Guía de eSports: ¡descubre el potencial del escenario competitivo de los videojuegos!

No leíste mal: los videojuegos son considerados un deporte, o mejor dicho, eSports (acrónimo de electronic sports, que en inglés significa deportes electrónicos). Y sí, el escenario competitivo está cada vez más en auge, con atletas profesionales, equipos con entrenadores y patrocinadores, e incluso premios millonarios.

Según un estudio de GamesIndustry.biz, el mercado de los eSports ya vale 184.3 mil millones de dólares en todo el mundo. Solo en Brasil, la proyección es de una facturación de 2.8 mil millones de dólares, según la consultora PwC Brasil, que reafirma la importancia del país en el sector.

Creados en 1962, los videojuegos se popularizaron como forma de entretenimiento, y el escenario competitivo comenzó a establecerse en la década de los 80, ganando aún más tracción en la era de internet y las transmisiones en vivo realizadas por streamers.

Pero, ¿por qué los eSports se volvieron tan populares y rentables? ¿Cuáles son los principales juegos y competiciones? En este artículo, sabrás todo sobre los deportes electrónicos y la escena competitiva de los videojuegos. ¡Así que prepara tu control, presiona start y sigue leyendo!

¿Qué son los eSports?

Conocidos como deportes digitales, los eSports son competiciones de videojuegos donde los jugadores — o mejor dicho, los atletas — compiten profesionalmente entre sí. Para ello, cuentan con una estructura similar a la de los deportes tradicionales: equipos, entrenadores, premios y transmisión de los partidos para los aficionados.

De esta forma, los campeonatos de eSports pueden disputarse de forma remota o presencial, lo que también aplica para la afición, que puede seguir los partidos a través de plataformas de transmisión en vivo, redes sociales, televisión o incluso de manera presencial.

Cabe destacar que el término engloba todos los videojuegos jugados de forma competitiva — desde League of Legends hasta Free Fire. Trazando un paralelismo con el fútbol, son categorías diferentes de un mismo deporte, ya que la modalidad tradicional se divide por franjas etarias, género e inclusión. Lo mismo ocurre con los eSports, cuyos diferentes juegos se encuadran como variaciones de una misma práctica deportiva.

Con el crecimiento global de la modalidad, se ha vuelto posible vivir profesionalmente de los eSports, ganando salarios y premios por participar en las competiciones. Así, es posible utilizar habilidad estratégica, reflejos y la emoción de los videojuegos para involucrar comunidades de seguidores y no tener los juegos solo como un pasatiempo.

¿Cuál es la historia de los eSports?

Quien creó los videojuegos fue el físico estadounidense Willy Higinbotham, que en 1958 puso a disposición de los visitantes de su laboratorio un juego electrónico de tenis en un osciloscopio.

Cuatro años después, en 1962, las computadoras DEC PDP-1 recibieron el juego de batallas intergalácticas SpaceWar. Creado por los estudiantes del MIT (Massachusetts Institute of Technology) Slug Russel, Wayne Witanen y Martin Graetz, el juego fue un éxito, lo que llevó a la creación de la Odyssey, la primera consola comercializada por Magnavox en 1972.

Spacewar, de hecho, fue responsable de la primera competición de eSports de la historia. En 1972, estudiantes de la Universidad de Stanford organizaron las Olimpiadas Intergalácticas de Spacewar, cuyo ganador obtuvo una suscripción anual a la revista Rolling Stone.

Ocho años después, Atari organizó el primer campeonato de su clásico Space Invaders en Estados Unidos, con más de 10 mil personas. Esta gran escala fue retratada incluso en la película El Genio del Videojuego, de 1989, donde jóvenes participan en un torneo de eSports que incluye el anuncio del entonces inédito Super Mario Brothers 3.

En la década de los 90, torneos de juegos de lucha como Street Fighter y Mortal Kombat movilizaron a los gamers, allanando el camino para el crecimiento de los deportes digitales.

En 2002, por ejemplo, se creó la Major League Gaming (MLG), una de las ligas competitivas de eSports pioneras en el mundo. Competiciones como Intel Extreme Masters y World Cyber Games también tuvieron un papel significativo en este proceso.

De hecho, la difusión de internet fue decisiva para que este mercado despegara definitivamente, haciendo los videojuegos más accesibles y permitiendo que se jugaran a distancia. Además, el surgimiento de las redes sociales y de plataformas de transmisión en vivo como Twitch ayudaron a consolidar los eSports y alcanzar cifras altísimas.

¿Por qué los eSports son considerados un deporte?

Ahora es momento de hablar sobre el elefante en la sala: ¿qué convierte a los eSports en una modalidad deportiva? Esta pregunta ya ha sido hecha por muchas personas y, al tratarse de un deporte que ha alcanzado notoriedad más recientemente, aún existe cierto prejuicio en torno a él.

De hecho, este cuestionamiento no es exclusivo de los eSports, ya que también se ha planteado en relación con el Póker e incluso el Ajedrez, ambos reconocidos por el Comité Olímpico Internacional (COI) como deportes mentales en 1999 y 2010, respectivamente.

En este sentido, es importante destacar que el deporte no se trata únicamente del rendimiento físico. La competitividad y las reglas establecidas también son aspectos fundamentales, además de la posibilidad de obtener premios.

Otro punto importante es que, aunque el aspecto físico en los eSports es diferente al de modalidades de alto rendimiento como el fútbol o el baloncesto, también tiene su papel. Esto se debe a que los atletas de los deportes digitales necesitan gran destreza, reflejos rápidos, estrategia y trabajo en equipo para alcanzar el éxito.

Otro aspecto relevante es el nivel de profesionalismo y dedicación que se exige en los eSports: los atletas entrenan intensamente, siguen dietas específicas y participan en programas de entrenamiento físico y mental para mejorar su rendimiento.

¿Cuáles son los principales tipos de eSports?

Al ser un mercado amplio, los videojuegos abarcan una gran variedad de géneros populares y, en consecuencia, escenarios competitivos. Entre los principales tipos de eSports que movilizan comunidades se encuentran:

MOBA (Multiplayer Online Battle Arena)

Los juegos MOBA son uno de los tipos de eSports más populares. En estos juegos, dos equipos de jugadores compiten en una arena virtual, controlando héroes o personajes únicos con habilidades especiales. Ejemplos famosos de MOBA incluyen League of Legends (LoL) y Dota 2.

FPS (First-Person Shooter)

Los juegos FPS están basados en disparos en primera persona, donde los jugadores asumen el papel de soldados o combatientes en escenarios de batalla. Son conocidos por su acción intensa y por requerir habilidades de puntería y estrategia. Ejemplos populares de FPS incluyen Counter-Strike: Global Offensive (CS\:GO), Valorant y Overwatch.

RTS (Real-Time Strategy)

Los juegos RTS están basados en estrategia en tiempo real, donde los jugadores controlan ejércitos y construyen bases para derrotar a sus oponentes. Estos juegos requieren pensamiento estratégico rápido y una gestión eficiente de los recursos. Ejemplos notables de RTS son StarCraft II y Age of Empires.

Lucha

Los juegos de lucha se caracterizan por combates uno contra uno, donde los jugadores controlan personajes con habilidades de pelea únicas. Son conocidos por sus mecánicas complejas y competitivas. Ejemplos populares incluyen Mortal Kombat, Street Fighter y Super Smash Bros.

Simuladores

Los juegos de simulación ofrecen a los jugadores la oportunidad de vivir experiencias realistas en diferentes áreas, como deportes, carreras y construcción. Estos juegos cuentan con competiciones y ligas organizadas donde los jugadores demuestran sus habilidades y estrategias. Ejemplos conocidos de simuladores incluyen FIFA y Gran Turismo.

¿Cuáles son los principales eSports del mundo?

Los eSports han dado lugar a competiciones de alto nivel que atraen a millones de espectadores de todo el mundo. Aquí están algunas de las principales competiciones de eSports:

Free Fire

Con más de 150 millones de jugadores diarios, Free Fire es un battle royale disponible para Android e iOS, y se convirtió en el juego móvil más descargado en 2019, ya que es gratuito y alcanzó a gamers de todas las edades y niveles de poder adquisitivo.

Iniciada en 2019, la Liga Brasileña de Free Fire (LBFF) cuenta con tres divisiones y, al igual que en el fútbol, prevé ascensos y descensos de equipos. Campeón inédito, LOUD es el actual poseedor del título y del premio de R$ 105 mil, clasificándose así al Mundial — EVOS Phoenix.

Este año, la C.O.P.A Free Fire es la primera competición del juego. Con la presentadora Camilota XP, el analista Cabelo Gamer y el caster Carlos Andrade, el torneo comenzó el 25 de febrero y tendrá su gran final el 25 de marzo. El ganador se llevará un premio de R$ 200 mil.

La LBFF contará con 18 equipos, entre ellos LOUD y Los Grandes. Su inicio está previsto para el 15 de abril y la gran final se celebrará el 5 de agosto.

Completa la lista el Free Fire World Series (FFWS), aún sin fecha ni sede definidas. Generalmente, Garena lo organiza en noviembre e invita a los 12 mejores equipos de la temporada.

Dota 2

Entre los principales MOBAs de los eSports, las partidas de Dota 2 se disputan entre dos equipos de cinco jugadores. Al ser uno de los juegos más grandes de la modalidad, los premios son altos: The International, el campeonato mundial, pagó 6,6 millones de dólares a los ganadores de 2015, una cifra mayor que la de competiciones deportivas tradicionales como la Copa Libertadores.

Entre los principales torneos está el Berlin Major 2023, que comenzó el 25 de abril y finalizó el 6 de mayo. Con 18 equipos, el premio para quien gane la gran final en el Velodrom Arena es de 500 mil dólares.

Celebrado en Rumanía, el IESF World Championship 2023 ofrece un premio de 100 mil dólares y aún no tiene equipos confirmados. La competencia se llevará a cabo entre el 28 de agosto y el 2 de septiembre.

Como se mencionó anteriormente, The International contará con un premio aún mayor: 40 millones de dólares para el mejor equipo. Con las partidas disputadas entre el 7 y el 29 de octubre, aún no hay equipos confirmados.

League of Legends

Otro MOBA responsable de la consolidación de los deportes digitales, la escena competitiva de League of Legends es amplia, tanto en lo que respecta a equipos como a competiciones. Los campeonatos del juego de Riot Games incluso se transmiten por ESPN Esports.

Iniciado el 21 de enero, el Campeonato Brasileño de League of Legends comenzó con una reedición de la última final entre paiN y LOUD. Quien gane la competición, que se cierra el 15 de abril, se llevará la mayor parte del premio de 400 mil reales y una plaza en el Mid-Season Invitational 2023.

Celebrado en Londres, Reino Unido, el MSI 2023 contará con 13 equipos de China, América del Norte, Corea del Sur, Sudeste Asiático, Vietnam, Japón, América Latina, Europa, Oriente Medio y África. La competencia se realizará entre el 2 y el 21 de mayo.

Otro torneo que ya ha comenzado es el CBLOL Academy, equivalente a la categoría base de League of Legends. Su objetivo es revelar nuevos talentos de los equipos que disputan el CBLOL y otorgará 20 mil reales al campeón de la competencia, que comenzó el 26 de enero y termina el 17 de marzo.

Completa la lista el Worlds, que es el campeonato mundial de League of Legends y volverá a celebrarse en Corea del Sur. Con 22 equipos para la Fase de Entrada, Fase Suiza y las Eliminatorias, las fechas y premios aún no han sido anunciados — el año pasado fue de 2 millones de dólares.

EA Sports FC

El principal juego de fútbol del mercado puede haber cambiado de nombre tras el fin de la asociación entre FIFA y EA Sports, pero eso no ha hecho que EA Sports FC pierda fuerza en los eSports.

Con solo jugadores sudamericanos, la eLibertadores se celebró en Buenos Aires los días 25 y 26 de febrero y fue ganada por Baxada. Por su parte, la fase eliminatoria de la eChampions League se jugará en Londres los días 22 y 23 de abril y contará con los 32 mejores Pro Players de Europa.

Otra competición es la FIFAe Nations Cup, que contará con equipos — o mejor dicho, selecciones nacionales — y otorgará premios de 400 mil dólares. La FIFAe Club World Cup es disputada por clubes y pagó 100 mil dólares a Movistar Riders, el campeón del año pasado. Para completar, la FIFAe World Cup reúne a los 32 mejores jugadores del mundo y otorgó 250 mil dólares al vencedor Umut en 2022. Las tres competiciones aún no tienen fecha oficial para 2023.

Counter-Strike 2

Quien vivió la época de las lan houses lo sabe: Counter-Strike 2 es uno de los FPS más importantes del mercado. Equipos como paiN Gaming, FURIA, Fluxo y MIBR son los principales representantes de Brasil en este eSport tan relevante.

El Clutch es uno de los principales campeonatos brasileños de CS:GO. Creado en 2019, reúne a ocho equipos y entrega 150 mil reales al ganador, quien se convierte en el representante brasileño en el Mochel XL eSports.

Por su parte, el Major es el campeonato mundial de CS:GO y se organiza dos veces al año. Con 24 equipos, el premio es de 1 millón de dólares y ya se ha realizado en Brasil en dos ocasiones. También cabe destacar el Campeonato Brasileño de Counter-Strike, celebrado en el segundo semestre con la participación de ocho equipos. Imperial Esports es el actual campeón, con un premio de 25 mil reales.

Rainbow Six: Siege

Basado en el libro de Tom Clancy, la serie Rainbow Six es uno de los juegos más emblemáticos de Ubisoft y cuenta con trece títulos desde 1998. Lanzado en 2015, Rainbow Six: Siege se ha convertido en uno de los eSports más importantes del mundo, con competiciones llenas de adrenalina, emoción y estrategia.

El principal torneo de R6 es el BLAST R6, que incluye nueve competiciones regionales: Asia, Brasil, Europa, Japón, MENA (Oriente Medio y África), LATAM (América Latina), Norteamérica, Oceanía y Corea del Sur. Además, el BLAST R6 Major es el mundial de Rainbow Six: Siege, reuniendo a los mejores equipos de cada liga para definir al mejor del planeta.

Valorant

Lanzado por Riot Games en 2020, Valorant es un FPS donde equipos de cinco jugadores se enfrentan en una arena: el equipo atacante debe colocar la Spike en la base rival, mientras que el defensor debe impedirlo. Además, los jugadores controlan Agentes con habilidades específicas que influyen en la jugabilidad, pudiendo ser Controlador, Duelista, Iniciador o Centinela.

Organizada por la propia Riot, la Valorant Champions Tour (VCT) es el circuito competitivo que se celebra desde 2021 y cuenta con dos niveles de torneos.

El Nivel 1 cuenta con ligas internacionales de las Américas, EMEA (Europa, Oriente Medio y África) y el Pacífico (Asia y Oceanía), además de la nueva Liga China y dos campeonatos mundiales: Valorant Champions y Valorant Masters.

El Nivel 2 incluye Valorant Challengers, que consiste en 23 ligas regionales con equipos no asociados a Riot que pueden clasificar al Ascension, torneo que otorga plazas en las ligas internacionales. Además, esta categoría incluye el Valorant Game Changers, competiciones locales exclusivas para mujeres y minorías que clasifican para el Valorant Game Changers Championship.

NBA 2K

Sega necesitó crear su propia serie de juegos deportivos para suplir la falta de una third party que los produjera para la desaparecida Dreamcast. Visual Concepts, el estudio encargado, fue adquirido por Take-Two Interactive en 2005, cambió su nombre a 2K y comenzó a desarrollar títulos para múltiples plataformas, siendo la serie NBA 2K su mayor éxito hasta hoy.

En colaboración con la propia NBA, la 2K League es el principal torneo de eSports del juego. Organizada desde 2018, la competición cuenta con 25 equipos — 22 afiliados a equipos de la NBA, junto a The Gen.G Tigers, DUX Infinitos y NBL Oz Gaming.

Overwatch 2

Lanzado en 2016, Overwatch fue un enorme éxito de crítica y público. Este FPS enfrenta a dos equipos de seis jugadores en dinámicas PvE y PvP. Cada jugador elige un héroe de entre 31 disponibles, cuyas habilidades los dividen en tres clases: Daño, Tanque y Soporte.

Overwatch 2 es la secuela de este clásico y sustituyó al original con aún más recursos. En 2024, Activision Blizzard anunció la Overwatch Champions Series (OWCS), una remodelación del escenario competitivo con ligas internacionales separadas en América del Norte, EMEA y Asia. Por su parte, la OWCS Major es el campeonato mundial del título, con las ediciones de 2024 celebradas en el DreamHack de Dallas, Estados Unidos, y en el de Estocolmo, Suecia.

Rocket League

Lanzado por Psyonix en 2015, Rocket League es un juego de fútbol jugado por autos —una continuación de Supersonic Acrobatic Rocket-Powered Battle-Cars que tuvo tanto éxito que incluso añadió otros deportes como Baloncesto y Hockey.

La creciente popularidad del juego lo convirtió en uno de los eSports más populares del mundo. Inicialmente, torneos como ESL y MGL se organizaron en Norteamérica y Europa, expandiéndose luego a otros países.

La Rocket League Championship Series (RLCS) fue creada en 2016 como el campeonato mundial y, cuatro años después, surgió la Rocket League Rival Series (RLRS) como la segunda división de la modalidad.

Principales Tendencias del Mercado de eSports

El mercado de eSports está en constante evolución, impulsado por los avances tecnológicos y el creciente interés del público en todo el mundo. Aquí te presentamos algunas de las principales tendencias que están moldeando la industria de los eSports:

1. Creciente Popularidad

Los eSports han ganado una inmensa popularidad en los últimos años, atrayendo a millones de espectadores y fanáticos. La base de seguidores sigue expandiéndose, llegando a un público diverso de diferentes edades y regiones.

2. Aumento de las Inversiones

La industria de los eSports ha atraído inversiones significativas por parte de organizaciones deportivas tradicionales y grandes empresas. Este flujo de capital ha resultado en mejoras en la infraestructura, premios más altos y mejores salarios para los jugadores.

3. Expansión de los eSports en Dispositivos Móviles

Los juegos móviles han experimentado un crecimiento tremendo, y los eSports en plataformas móviles también están ganando fuerza. Los torneos y ligas de eSports móviles se están volviendo cada vez más populares, abriendo nuevas oportunidades para jugadores y organizaciones.

4. Integración de Realidad Virtual (VR) y Realidad Aumentada (AR)

Las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada se están integrando en los eventos de eSports, mejorando la experiencia inmersiva tanto para los jugadores como para los espectadores. Esta tendencia debería continuar a medida que estas tecnologías avancen.

5. Competiciones Crossplay

Con el aumento de los juegos multiplataforma, las competiciones de eSports se están celebrando en formato Crossplay, es decir, entre diferentes plataformas, incluyendo consolas, PC y dispositivos móviles. Esto permite que jugadores de diversas plataformas compitan entre sí, ampliando el alcance e inclusión de los eSports.

6. Crecimiento de la Representación Femenina

La industria de los eSports está realizando esfuerzos para promover la diversidad de género y la inclusión. Cada vez más mujeres participan en competiciones profesionales de eSports, y las organizaciones están apoyando y promoviendo activamente a las jugadoras.

7. Alianzas de Medios y Derechos de Transmisión

Los eventos de eSports están siendo transmitidos en cadenas de televisión tradicionales, plataformas de streaming y redes sociales. Las alianzas con medios de comunicación y los acuerdos de derechos de transmisión están en aumento, brindando mayor exposición y accesibilidad al contenido de eSports.

8. Apuestas en eSports

Con el crecimiento de este mercado, las plataformas de apuestas han adoptado los deportes digitales. Y sí, es posible apostar en eSports de forma responsable, divertida y segura. Hablamos de una dinámica similar a las disciplinas tradicionales, aunque es importante considerar las particularidades de la escena competitiva de cada juego.

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Preguntas Frecuentes sobre eSports

¿Qué significa eSports?

eSports es el término que define las competiciones profesionales de videojuegos de forma general. Cualquier juego puede ser un deporte virtual, ya sea de ordenador o consola. Lo importante es contar con un circuito competitivo con reglas, jugadores profesionales, premios y, por supuesto, transmisiones en vivo.

¿Cuándo se inventaron los eSports?

Spacewar fue el primer juego en tener una competición deportiva en 1972, con las Olimpiadas Intergalácticas de Spacewar. En 1980, Atari organizó un torneo de Space Invaders con 10.000 jugadores, además de la realización de varios torneos de juegos de lucha en los años 90. Como deporte competitivo, los eSports comenzaron en 2002 con la creación de la Major League Gaming (MLG), liga pionera.

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